Sébastien Loeb Racing, met WRC recordkampioen Sébastien Loeb als mede-eigenaar, komt dit seizoen met twee Golfs GTI TCR aan de start van de nieuwe FIA World Touring Car Cup (WTCR). Het team heeft daarvoor twee absolute topcoureurs uit de toerwagenracerij aangetrokken: Rob Huff – de WTCC-kampioen van 2012 – en Mehdi Bennani, die in 2016 het WTCC Trophy-kampioenschap won.

Met twee World Touring Car Championship (WTCC) titels op zak maakt Sébastien Loeb Racing zich op voor een nieuwe uitdaging in het nieuwe FIA WTCR-kampioenschap. Het team vertrouwt daarvoor op de 350 pk sterke Golf GTI TCR, die in de TCR International Series zowel in 2016 als 2017 de sterkste auto was. Reden voor de twee topcoureurs van het team om de lat hoog te leggen en duidelijke ambities voor het WTCR 2018 uit te spreken. “Mijn doel is de kampioenschapstitel”, aldus Rob Huff. “Bovendien hoop ik het seizoen af te sluiten met een overwinning op mijn favoriete omloop: het stratencircuit van Macau.” Ook Mehdi Bennani, die al sinds 2015 voor het team van Sébastien Loeb Racing rijdt, is duidelijk over zijn intenties in het WTCR. “Ik ben ervan overtuigd dat we met de Golf GTI TCR direct vanaf de seizoenstart om de overwinningen kunnen meestrijden.”

Golf GTI TCR versus Golf GTIDe TCR-klasse (Touring Car Racing) werd in 2015 geïntroduceerd en is sindsdien uitgegroeid tot zo’n twintig nationale en regionale kampioenschappen. De Golf GTI TCR is gebaseerd op de productieversie van de Golf GTI. Onder de motorkap huist de bekende tweeliter turbomotor, die in racetrim goed is voor 257 kW/350 pk en ruwweg 420 Newtonmeter aan koppel. Optisch onderscheidt de Golf GTI TCR zich van de straatversie door 18 inch racevelgen en een chassis dat zo’n 15 centimeter breder is dan dat van de productie-Golf GTI. Een verstelbare aluminium achtervleugel – standaard voor alle TCR-auto’s – zorgt voor extra neerwaartse druk. Andere verschillen zijn de aerodynamisch gevormde voorsplitter en veiligheidsfeatures als een racestoel met hoofdbescherming, een rolkooi en een FIA-goedgekeurde brandstoftank.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.

Volkswagen gaat een nieuwe uitdaging aan en gebruikt daarbij de techniek van de toekomst. Het merk ontwikkelt een volledig elektrische racewagen voor ’s werelds meest beruchte heuvelklim: de Pikes Peak International Hill Climb in Colorado, Verenigde Staten. Volkswagen verschijnt op 24 juni 2018 met een vierwielaangedreven prototype aan de start van de race en heeft zijn zinnen gezet op een recordtijd voor elektrische auto’s. De deelname aan Pikes Peak is onderdeel van Volkswagens streven om de meest toonaangevende producent van elektrische voertuigen ter wereld te worden. Tegen 2025 heeft Volkswagen al 23 volledig elektrische modellen in het programma.

“De Pikes Peak-heuvelklim is één van de bekendste autoraces in de wereld”, zegt Dr. Frank Welsch, directielid bij Volkswagen en verantwoordelijk voor productontwikkeling. “De race is enorm uitdagend en biedt ons daarom een uitgelezen kans om te laten zien waartoe we met onze toekomstige technologie in staat zijn. Onze elektrische racewagen is uitgerust met innovatieve batterijtechniek en een vooruitstrevende aandrijflijn. Pikes Peak is een hele zware stresstest. Onze deelname aan het evenement levert ons niet alleen belangrijke informatie op, maar geeft ons ook de gelegenheid om onze producten en technologieën aan de wereld te tonen.”

Het voertuig waarmee Volkswagen deelneemt aan Pikes Peak wordt ontwikkeld door Volkswagen Motorsport en de Technical Development-afdeling in Wolfsburg. “Pikes Peak is een nieuw begin voor ons”, aldus Sven Smeets, directeur van Volkswagen Motorsport. “Voor de allereerste keer ontwikkelen we een volledig elektrische racewagen. Het project is een belangrijke mijlpaal in onze nieuwe autosportstrategie. Ons team is helemaal klaar voor deze ongelooflijke uitdaging.” De laatste keer dat Volkswagen Motorsport meedeed aan Pikes Peak was in 1987, toen met een spectaculaire tweemotorige Golf. Helaas wist de auto de race net niet uit te rijden. “Het is dus tijd voor een herkansing”, besluit Smeets.

De Pikes Peak International Hill Climb – die ook wel de ‘Race to the clouds’ wordt genoemd – wordt sinds 1916 gehouden in de Rocky Mountains nabij Colorado Springs. Het parcours is 19,99 kilometer lang en stijgt na de start zo’n 1.440 meter in hoogte naar de op 4.300 meter liggende finish. Momenteel ligt het record voor elektrische prototypes op 8 minuten en 57,118 seconden. Die tijd werd in 2016 gereden door de Amerikaanse coureur Rhys Millen in een e0 PP100.

De tentoonstelling heeft veel dynamische en interactieve onderdelen, zodat bezoekers het fascinerende aan vijf decennia autosport kunnen meebeleven via audio, video en foto-installaties. De schijnwerpers staan gericht op de unieke modellen uit de historie van Volkswagen Motorsport: van de Golf die het Groep A-rallykampioenschap in 1986 won via de Touareg die zoveel succes boekte in de Dakar Rally tot de huidige Polo die de wereldtitels aan elkaar rijgt in het WRC.

Naast deze rallykanonnen zijn er ook circuitauto’s te zien, zoals de Formule Vee-eenzitter die in de jaren zestig de autosporthistorie van Volkswagen een vliegende start gaf. Maar ook de Golf GTI TCR die nu veel succes boekt als klantenauto in de TCR-kampioenschappen. Interactieve kijkjes achter de schermen bij het teamwork, de technologie, het avontuur én het succes maken de fascinatie voor autosport voelbaar voor het publiek.

Van 1966 tot nu
Volkswagen Motorsport werd op 11 juli 1966 opgericht in München. De geschiedenis start bij de toen populaire Formule Vee en Formule Super Vee raceklassen, waarin wereldkampioenen als Keke Rosberg en Niki Lauda en huidig Red Bull-adviseur Helmut Marko hun carrière begonnen. Daarna was Volkswagen actief in de Formule 3 met als latere grote namen recordkampioen Formule 1 Michael Schumacher, recordwinnaar Le Mans Tom Kristensen en recordkampioen in de DTM Bernd Schneider. Vervolgens ging Volkswagen zich mengen op het hoogste niveau in de rallysport: eerst zegevierde het driemaal op rij in de Dakar Rally (2009-2011), nu is het drievoudig winnaar bij de coureurs én de constructeurs in het Wereldkampioenschap Rally met de Polo R WRC (2013-2015). Ook die laatste auto is te zien op de expositie.