Zeldzaam en peperduur

Het begon allemaal met de Kever Cabriolet, die door Karmann in Osnabrück werd ontwikkeld en gebouwd. Tussen 1949 en 1980 zijn er maar liefst 330.000 exemplaren verkocht. Waarschijnlijk zijn veel mensen echter vergeten dat er ook een roadsterversie van de Kever Cabriolet was: de fraaie Kever Hebmüller Cabriolet. Carrosseriebouwer Hebmüller bouwde er precies 696. De productie stopte niet omdat er geen vraag meer naar de auto was, maar omdat de fabriek in Wülfrath in 1953 afbrandde. Tegenwoordig brengen Hebmüller Kevers honderdduizenden euro’s op.

Ontwikkeld voor de woestijn

Uit Californië kwamen in de jaren zestig en zeventig compromisloze strandbuggy’s op basis van de Kever. De meest extreme waren de Baja-racers, die waren ontwikkeld voor de afmattende Baja 1000-woestijnrally. Het duurde niet lang voordat de Kever-buggy’s ook in Europa gewild werden. Vanaf midden jaren zestig werden ze onder meer bij Karmann in Osnabrück gemaakt. De buggy’s waren er als tweezitter en als vierzitter. Voor de doe-het-zelvers werden er goedkope pakketten aangeboden, waarmee iedere Kever getransformeerd kon worden tot een open strandracer.

Een hippieding

Volkswagen stapte vanaf 1969 ook zelf in het buggysegment met de Type 181, die in Amerika een veel leukere naam had: ‘The Thing’. Hij was waarschijnlijk de eerste cross-over van Volkswagen ooit en werd in grote oplage gebouwd voor de Duitse boswachterij, verschillende Duitse gemeenten en – in mindere mate – voor het Duitse leger. Daarbuiten kreeg de Type 181, net als de T1-kampeerbus, een hippie-imago. Het model werd een tijd lang op het Indonesische eiland Bali geassembleerd, waar veel exemplaren nog steeds worden gebruikt om toeristen rond te rijden. In totaal zijn er ongeveer 140.000 Type 181’s geproduceerd.

De ‘bunzing’ die Dakar won

In tegenstelling tot de Type 181 had deze Type 183 vierwielaandrijving. Het model staat bekend als de Iltis – wat ‘bunzing’ betekent – en was een militair voertuig waarvan in 1979 een civiele variant op de markt kwam. Een jaar later pakte Volkswagen met de Iltis plaats één, twee, vier en negen in de loodzware Parijs-Dakar Rally. De vierwielaandrijver was uitgerust met sperdifferentiëlen, kon door 600 millimeter diep water waden en hellingen van 75 procent beklimmen. Er zijn meer dan 10.000 exemplaren van de Iltis gebouwd.

Van Italiaans-Duitse komaf

Veel populairder natuurlijk was de Volkswagen Golf Cabriolet, die in hetzelfde jaar als de civiele Iltis werd geïntroduceerd. Maar er is nóg een open variant van de Golf. Een variant die weinig mensen zullen kennen: de Biagini Passo. Hij werd samen met het Italiaanse bedrijf ACM / Biagini ontwikkeld en was een mix tussen een Golf Country en een Golf Cabriolet. Tussen 1990 en 1993 werden zo’n 300 vierwielaangedreven Golf Country’s omgebouwd tot vijfzitscabriolets. Ongeveer vijftig daarvan zijn naar Duitsland gehaald.

Open offroad rijden

Volkswagen liet het concept van open offroad rijden echter niet los. In 2016 baarde het merk opzien met de speciale Beetle Cabrio Dune, die qua uitstraling teruggrijpt op de Baja Bug uit Californië en Mexico. Hij heeft meer grondspeling, staat op 18 inch wielen, is rijk uitgerust en leverbaar in een aantal felle kleuren, waaronder Sandstorm Yellow Metallic. Voortbordurend op de Beetle Cabrio Dune onthulde Volkswagen in maart 2016 op de Autosalon van Genève het studiemodel T-Cross Breeze. De 4,13 meter lange compacte SUV heeft een groot stoffen cabriodak en een futuristisch interieur. De T-Cross Breeze werd op verschillende autoshows met veel enthousiasme ontvangen. En dat belooft wat voor de toekomst.”

Scheurend over stranden met zelfgemaakte buggy’s op basis van de Kever. Vaak had de originele motor toen plaatsgemaakt voor een sterke V8. Toch waren de Californische dune buggy’s niet de eerste fun-Beetles: daarvoor moet je terug naar 1948, toen Hebmüller de eerste Kever Cabrio presenteerde. Er was toen keuze uit maar liefst twee verschillende open Beetles, die van Hebmüller, met plek voor twee volwassenen en twee kinderen, maar ook die van Karmann, met plek voor vier volwassenen.

Voor de Beetle Dune heeft Volkswagen goed gekeken naar al zijn iconische voorgangers. De verhoogde en opgevoerde Baja Beetles, de dune buggy’s, de speciale modellen die Volkswagen zelf bouwde als de Yellow/Black Racer en ook de cabriolets. Alle elementen werden gecombineerd in de Beetle Dune. De auto is daarmee niet alleen hoger en stoerder dan een normale Beetle, ook de levensvreugde die al die auto’s bieden is in de Dune gestopt.

Welke Kevers gingen de Beetle Dune zoal voor?

- Karmann Jolly
Met zijn rieten stoelen en stoffen dakje is de door Karmann gebouwde Jolly uit 1960 misschien wel de vrolijkste Beetle die er ooit is gebouwd. Je zou misschien verwachten dat er een Beetle Convertible als basis diende, maar dat is niet het geval. Karmann gebruikte een standaard Kever en verwijderde het dak, de zijruiten en de portieren, zodat het bijna een strandstoel op wielen werd. Heel veel luchtiger dan de Jolly wordt het niet. Voor de aandrijving zorgt een 30 pk sterke 1,1 liter boxermotor. Niet gemaakt om te racen, maar om rustig over boulevards te toeren.

- Dune Buggy
In Californië werden in het begin van de jaren ‘60 steeds vaker duinraces gehouden. Veel van die auto’s hadden een grote zware V8 en een zelfgebouwd chassis. In 1964 kwam boten- en surfplankbouwer Bruce Meyers op het idee om een chassis van een Kever te voorzien van een lichtgewicht body van polyester. En zo is de dune buggy geboren. Zijn eerste auto was een knalrode, die liefkozend de naam ‘Old Red’ kreeg. Door de jaren heen zijn er heel veel varianten op de dune buggy van Meyers gekomen, waaronder de in Nederland gebouwde Ruska.

- Baja Bug
De Baja Bug ontstond ook in Californië als goedkoper antwoord op de dune buggy’s. De carrosserie bleef namelijk grotendeels intact, maar de voor- en achterschermen kregen een andere vorm om plaats te bieden aan de verhoogde ophanging en grote wielen. Ook werden de bumpers verwijderd en verdween de motorkap, zodat de motor zichtbaar werd. De eerste Baja Beetle werd gebouwd door Gary Emory in 1968. Net als met de dune buggy zouden er vervolgens heel veel varianten volgen.

Pure pret vanaf september
De Volkswagen Beetle Dune is vanaf september leverbaar, als coupé en cabriolet. Zoals je mag verwachten is hij ook in wilde kleuren te bestellen, die bovendien terugkomen in het interieur. Net als bij alle fun-Beetles die hem in de afgelopen 77 jaar voorgingen, staat namelijk één ding voorop: pure pret.

Volkswagen maakt de prijzen en specificaties van de nieuwe Beetle Dune bekend. Deze stijlvolle en stoere Beetle komt in het derde kwartaal van dit jaar naar Nederland, als Coupé en Cabriolet. Beide vallen op door hun vele robuuste details, de verhoogde carrosserie en de fraaie 18 inch lichtmetalen velgen - stuk voor stuk verwijzingen naar de legendarische Baja California Buggy’s die als inspiratiebron dienden.

De designers van de Beetle Dune hebben zich laten inspireren door de legendarische dune buggies uit de jaren ’60 en ’70 van de vorige eeuw. Deze auto’s waren gebouwd op de basis van het chassis van de Volkswagen Kever en zeer populair bij Californische surfers. De buggies straalden een bijzonder gevoel van vrijheid uit en je zag ze veelvuldig op de stranden van Santa Barbara tot San Diego.

Stijlvol en stoer
De Beetle Dune onderscheidt zich met zijn stijlvolle en stoere looks. Hij staat hoog op zijn wielen en is voorzien van speciale 18-inch ‘Canyon’ lichtmetalen velgen, carrosserieverbredingen en een zilverkleurige diffuser. Ook de grote luchtinlaten, de verbrede zwarte dorpels, de grote achterspoiler en de led-achterlichten zijn echte eyecatchers. De exterieurtinten ‘Sandstorm Yellow Metallic’ en ‘Dark Bronze Metallic’ zijn speciaal voor dit model samengesteld.

Exclusief interieur en rijke uitrusting
Ook het interieur van de Beetle Dune is een ware eyecatcher. Blikvangers hier zijn de speciale interieurbekleding ‘Global’, de in Sandstorm Yellow gespoten interieurpanelen en het driespaaks met leer beklede ‘Dune’-sportstuur. De bekleding van de middenarmsteun, het stuur, de pookknop en de handremgreep is afgewerkt met contrasterende stiksels. De rijke standaarduitrusting omvat onder meer airconditioning (Climatic), Cruise Control, boordcomputer Plus, parkeersensoren voor en achter (Park Distance Control) radio- en multimediasysteem ‘Composition Colour’, Multi Collision Brake, Hill Hold, sportstoelen vóór, centrale portiervergrendeling met afstandsbediening en nog veel meer.

Aantrekkelijk geprijsde optiepakketten
De uitrusting van de Beetle Dune is verregaand te personaliseren. Dat kan onder meer met aantrekkelijk geprijsde optiepakketten.

Zo omvat het Executive pakket (1.182 euro) het navigatie-, radio- en multimediasysteem ‘Discover Media’ met gratis updates van de software, een touchscreen, acht speakers, Bluetooth en USB-aansluiting, een multifunctioneel en met leder bekleed stuur, een alarmsysteem en Car-Net mobiele online diensten. Het Advance pakket bestaat uit bi-xenon koplampen, het licht & zicht pakket (regensensor, zelfdimmende binnenspiegel, leeslampjes), elektrisch inklapbare buitenspiegels en vergrendel- en startsysteem zonder sleutel (Keyless Access). Dit pakket is al leverbaar vanaf 928 euro. Voor de Beetle Dune Coupé is er tevens het Dynamic pakket (1.263 euro) met een elektrisch bedienbaar panoramisch schuif-/kanteldak, extra donker getint glas achter en drie extra klokken op het dashboard (turbodrukmeter, stopwatch en olietemperatuurmeter). Voor de meerprijs van 661 euro is de Beetle Dune leverbaar met het 400 Watt sterke, high-end Fender® soundsystem, met subwoofer en een multimedia-aansluitbox.

Drie TSI-benzinemotoren
De Beetle Dune is in Nederland leverbaar met drie verschillende TSI benzinemotoren. De 77kW/105pk sterke1.2 TSI is gekoppeld aan een handgeschakelde zesversnellingsbak. Daarnaast is er de 110 kW/150 pk 1.4 TSI die standaard is gekoppeld aan de geavanceerde zeventraps DSG-transmissie. Het topmodel met de 162kW/220 pk sterke 2.0 TSI-motor is leverbaar met zowel een handgeschakelde 6-bak als een 6-traps DSG transmissie.

De Beetle Dune 1.2 TSI en 1.4 TSI zijn leverbaar vanaf medio september. Het topmodel met de 162kW/220 pk sterke 2.0 TSI-motor is naar verwachting leverbaar vanaf medio november.
 

*) De in dit bericht vermelde prijzen zijn consumentenadviesprijzen inclusief BPM/BTW, exclusief advieskosten rijklaarmaken. Lees de algemene verkoopinformatie op www.volkswagen.nl. Raadpleeg de internationale persmap voor de uitgebreide persinformatie en specificaties.