50 jaar Polo: van stadsicoon tot hoogvlieger

Al vijftig jaar bewijst de Volkswagen Polo dat compact en karaktervol prima samengaan. Van je eerste auto tot liefhebbersobject, van zuinig stadsmaatje tot onverwacht sportief – de Polo heeft vele kanten. Je ziet hem in elke straat, op elke oprit en in iedere parkeergarage. In deze serie zetten we de jarige Polo in de spotlights. In de rallysport groeide de Polo uit tot één van de meest succesvolle en veelzijdige competitieauto’s van zijn tijd, en was hij letterlijk en figuurlijk een hoogvlieger.

Volkswagen zette in de jaren tachtig en negentig de eerste stappen in de rallysport met Golfs GTI, 16V en kitcar. Die leerzame periode gaf de technici precies de bagage die nodig was voor een nieuw hoofdstuk.

Rallykanon

Dat begon met de Polo R WRC, een rallykanon dat de wereldtop bestormde alsof elke rit een special stage was. Vierwielaandrijving, een 1,6-liter TSI-turbomotor met ruim 300 pk en een sequentiële zesversnellingsbak zorgden ervoor dat Volkswagen Motorsport de concurrentie het snot voor de ogen reed. Tijdens zijn eerste optreden in Monte Carlo zette de Franse fabrieksrijder Sébastien Ogier direct de op één na snelste tijd neer, in Zweden gevolgd door zijn eerste overwinning. Het was een duidelijk signaal: deze Polo is niet gekomen om rustig een stukje mee te toeren, maar om te winnen. In drie seizoenen won de Polo R WRC maar liefst 43 van de 52 rally’s, waarvan 31 keer met Ogier achter het stuur. Daarmee was het model drie jaar lang dé maatstaf in het World Rally Championship.

Op eigen titel

Het rally-DNA van de WRC-versie vond ook zijn weg naar het FIA World Rallycross Championship, waar de Polo R WRX debuteerde in korte sprintheats vol duw- en trekwerk op steeds wisselende ondergronden. Met 570 pk uit een 2.0-liter turbomotor, permanente vierwielaandrijving en een breed, agressief koetswerk werd hij een vaste winnaar. De Zweed Johan Kristoffersson pakte er in 2017 en 2018 de rijderstitel mee, samen met Petter Solberg ook twee keer het teamkampioenschap voor PSRX Volkswagen Sweden. Kristoffersson keerde in 2020 terug in een privé-Polo R WRX en greep opnieuw de wereldtitel.

Nederlands tintje

Volkswagen Motorsport smeedde de opgedane kennis om tot een nieuw rallywapen voor klantenteams: de Polo GTI R5. Hij was gebaseerd op de zesde generatie Polo, maar alles aan deze versie ademde rally: een 1,6-liter turbomotor met directe injectie, goed voor 272 pk en 400 Nm, gekoppeld aan permanente vierwielaandrijving en een sequentiële vijfversnellingsbak. De carrosserie rolde in Pamplona van de band, maar kreeg eerst een FIA-goedgekeurde rolkooi en andere veiligheidsvoorzieningen aangemeten. Onder leiding van technisch directeur François-Xavier ‘FX’ Demaison en de Nederlandse projectingenieur Gerard-Jan de Jongh perfectioneerde het team elk detail tot op de tiende millimeter. Het resultaat: een machine die tot nu toe meer dan 500 overwinningen heeft opgeëist en goed is voor ruim 1.200 podiumplekken.

Kleurrijk

Terwijl de R5 in handen van klantenteams nog altijd successen boekt, kreeg het verhaal van de Polo dit jaar ook een opvallend kleurrijk hoofdstuk. Het vijftigjarig jubileum werd gevierd met een visueel hoogtepunt dat niet te missen was: een Polo R WRX – de 570 pk sterke rallycrossversie die in het FIA World Rallycross Championship doorgaans zijn tegenstanders zand (en soms modder) laat happen – verscheen in een Harlekin-livery. De bonte mix van Chagallblau, Flashrot, Ginstergelb en Pistaziengrün is een onmiskenbare knipoog naar de legendarische Polo Harlekin uit de jaren negentig. Met het jubileumlogo fier op de flank is het meer dan een competitiewapen; het is een rijdend eerbetoon aan de veelzijdigheid én de speelse kant van de Polo.

Volkswagen Motorsport richt zich op de toekomst. Onder de ID.-vlag werken de ingenieurs aan elektrische rallyconcepten zoals de ID. EXTREME die de wendbaarheid en competitieve inslag van hun benzinevoorgangers combineren met emissievrije aandrijving. Instant koppel op alle soorten ondergrond, fluisterstille starts en techniek die net zo vooruitstrevend is als de G-Lader ooit was. Een nieuwe arena, maar met dezelfde drang om te winnen.

De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Eventueel genoemde prijzen betreffen consumentenadviesprijzen. Het staat dealers en servicepartners vrij eigen verkoopprijzen en kortingen te hanteren. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.