50 jaar GTI: Polo III GTI - dichter bij de Golf GTI dan ooit
Vijftig jaar GTI bewijst dat sportiviteit niet exclusief hoeft te zijn. Wat bij Volkswagen begon als een eigenzinnig idee groeide uit tot een maatstaf, een naam die meer zegt dan alleen die drie iconische lettertjes op de achterklep en grille. In deze serie zetten we de GTI in de spotlights, en belichten we ditmaal de derde generatie Polo GTI, een compacte GTI die het bekende recept verder verfijnde en tegelijkertijd een verrassend volwassen kant liet zien.
Compacte ‘hot hatches’ van de concurrentie werden rond 2010 steeds serieuzer, sneller en uitgesprokener. De auto’s kregen meer vermogen, scherpere looks en een steeds nadrukkelijkere focus op sportiviteit. Moest Volkswagen daarin meegaan, of vasthouden aan het allround karakter dat de Polo GTI juist zo sterk maakte? Wolfsburg gaf het antwoord met de derde generatie Polo GTI, die in Genève zijn debuut maakte; niet door dat spel mee te spelen, maar door het anders aan te pakken, met techniek die het verschil maakte.
Altijd aan
De bekende 1.8T verdween uit de nieuwe Polo GTI en maakte plaats voor een 1.4 TSI met dubbele drukvulling - een zogenoemde twin-charger, waarbij een mechanische compressor en turbo samenwerken en elkaar aanvullen. Het idee was even logisch als ambitieus. Bij lage toerentallen zorgde de compressor voor directe reactie, bij hogere toeren nam de turbo het over. Volkswagen sprak zelf over ‘complementaire werkmodi’. In de praktijk betekende het dat de Polo GTI ‘altijd aan’ stond.
Het vermogen lag op 180 pk, het maximale koppel op 250 Nm tussen 2.000 en 4.500 toeren. Op papier indrukwekkend, maar vooral de manier waarop de auto zijn kracht inzette, maakte indruk. De Polo GTI voelde licht en alert, met een vanzelfsprekendheid die je eerder bij grotere modellen verwachtte. De sprint vanuit stilstand naar 100 km/u nam slechts 6,9 seconden in beslag, de topsnelheid lag officieel op 229 km/u; cijfers die een duidelijke stap betekenden ten opzichte van de eerste Polo GTI, die met 120 pk en ruim negen seconden voor de sprint naar 100 km/u nog een stuk bescheidener was. Dat bracht deze nieuwe Polo GTI gevaarlijk dicht in de buurt van de Golf GTI VI, zeker als je het lagere gewicht meerekende. Minder kilo’s, bijna hetzelfde tempo: dat maakte ’m net iets brutaler dan zijn formaat deed vermoeden.
Optimaal schakelen
Die volwassenheid zat ‘m ook in de transmissie. Volkswagen leverde de Polo GTI standaard met een zeventraps DSG. Daarmee veranderde het karakter van de auto merkbaar. Schakelmomenten volgden elkaar sneller op, het toerental bleef altijd in het optimale bereik en de auto voelde continu ‘aan’. De afstemming van de DSG was daarbij duidelijk anders dan in een reguliere Polo. Sneller, alerter en met meer nadruk op het vasthouden van toeren wanneer het tempo omhoog ging. Minder klassiek GTI, misschien, maar wel precies passend bij deze generatie.
Merkbaar scherper dankzij XDS sper
Het onderstel sloot daar logisch op aan. De Polo GTI lag 15 millimeter lager dan de standaarduitvoering en stond op 17 inch lichtmetalen velgen met 215/40 banden. Belangrijker was de toevoeging van XDS, een elektronisch sperdifferentieel dat via het remsysteem het binnenste voorwiel licht afremde in bochten. Geen mechanisch sper, maar wel een systeem dat de voorkant merkbaar scherper maakt. Techniek die een paar jaar eerder nog voorbehouden was aan de Golf GTI vond zo zijn weg naar de Polo. Op de weg vertaalde dat zich in een duidelijk verschil met de tweede generatie Polo GTI. Waar die versie nog iets onrustigs kon hebben, voelde deze uitvoering stabieler en evenwichtiger. Lange ritten gingen net zo vanzelfsprekend als korte, snelle stukken.
Vertrouwd en herkenbaar GTI
Vanbuiten bleef de GTI-signatuur herkenbaar en bewust ingetogen. De honingraatgrille met rode bies, de dubbele uitlaat, de dakspoiler en de rode remklauwen gaven precies genoeg richting. Vanbinnen bleef het recept vertrouwd, met sportstoelen met het klassieke ruitdessin, rode accenten en een multifunctioneel sportstuur met DSG-flippers. Tegelijkertijd voelde het geheel volwassener aan, met weer betere materialen en een afwerking die aansloot bij de bredere positionering van deze generatie.
Wat deze Polo GTI vooral bijzonder maakte, was hoe vanzelfsprekend alles samenkwam. Volkswagen noemde hem destijds de zuinigste GTI ooit, met een verbruik van 5,9 l/100 km. Dat was een mooi cijfer, en tegelijk precies zo’n gegeven dat je pas waardeerde als je het rustig aan deed. In de praktijk draaide het bij deze auto vooral om iets anders: hoe snel hij reageerde, hoe licht hij aanvoelde en hoe makkelijk hij tempo maakte.
Terugkijkend vormde de derde Polo GTI een logische stap binnen vijftig jaar GTI. Hij bouwde voort op wat er al was, maar tilde het concept naar een hoger niveau. Compact van buiten, volwassen van binnen en dichter bij de Golf GTI dan ooit tevoren. Al zal niet iedere Golf-rijder dat hardop toegeven.
Volkswagen Polo III GTI in cijfers
Productie:
– 2010-2014
Motor (Europa):
– 1.4 viercilinder TSI, turbo + compressor, benzine (132 kW / 180 pk)
Transmissie:
– 7-traps DSG (standaard)
Gewicht:
– ca. 1.190 kg
0–100 km/u:
– 6,9 sec.
Topsnelheid:
– 229 km/u
Nieuwprijs Nederland (indicatief):
– € 25.990 (introductie)
Productieaantallen:
– niet officieel bekendgemaakt
De informatie in dit nieuwsbericht was actueel op de datum van publicatie. Wijzigingen in modellen, uitvoeringen, prijzen, technische specificaties, afbeeldingen, of andere informatie zijn te allen tijde voorbehouden. Eventueel genoemde prijzen betreffen consumentenadviesprijzen. Het staat dealers en servicepartners vrij eigen verkoopprijzen en kortingen te hanteren. Aan de inhoud van dit nieuwsbericht kunnen geen rechten worden ontleend.